Así es, este año espero celebrar
mis cuarenta y seis años de vida y andanzas en este 2014. Supongo que habrá
notado la diferencia entre las “cifras” del título del artículo y los numerales
del párrafo de inicio y estará de acuerdo conmigo en que algo no está bien.
Recordemos primero que una cifra
es la representación con símbolos de los números: 46, y los numerales son la
representación de los números con palabras: cuarenta y seis.
Es muy frecuente ver en los
noticiarios de televisión, así como en los medios impresos, la combinación errónea
de la cifra y el numeral cuando se habla de miles: “El hundimiento del barco
causó la muerte de 2 mil 580 personas”: “En Siria, más de 3 mil civiles han
muerto en los últimos meses”; “Han sido sacrificados en China 150 mil pollos
por la gripe aviar”. Y es que en estas oraciones, la cifra es un adjetivo
numeral compuesto y no un sustantivo como lo son “personas”, “civiles” y
“pollos”. Entendamos como “numeral compuesto” a la cifra que representa una
cantidad concreta: 2,580, 3,000, 150,000 o dos mil quinientos ochenta, tres
mil, ciento cincuenta mil.
Se considera pues un error usar
así las cifras y el numeral. Podrían justificar un ahorro de espacio, pero en
realidad no se economiza: 2 mil 580 / 2,580; 3 mil / 3,000; 150 mil / 150,000,
prácticamente se usa la misma área. Solo es válida esta combinación si las
cantidades tienen como base un sustantivo de significación numeral: millar,
millón, millardo, billón, trillón y cuatrillón: “Acumuló 2 millones de pesos la
lotería local”; “Hay un millar de jóvenes sin empleo”; “La deuda asciende a 5
billones de pesos”. En estos casos la cifra es un adjetivo numeral que califica
al sustantivo de significación numeral: “millones de pesos”; “millar de
jóvenes”; “billones de pesos”.
Recomiendo evitar este uso
inapropiado de los números, de otro modo las personas que nos leen o ven
creerán que es correcto y se arraigará como otros tantos errores gramaticales
ya aceptados por la costumbre.
Twitter: @gerardocejag
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